У всего этого спора отсутствует одна важная заключительная деталь. Конечный результат, к которому все приводится - это отпечаток. Одинакового размера, да? Так вот получен этот отпечаток печатающим устройством на бумажном (или ином) носителе, и у этой пары тоже свои характеристики (входной/выходной диапазоны, разрешение и пр), а оценивается этот конечный результат человеческим глазом, тоже имеющим свои параметры чувствительности и разрешающей способности. И эти конечные устройства задают нам окончательные допуски. Я уверен, что задав формат А4 и ИСО 800 (то что написано на камере, а не "эффективное") в обсуждаемых технических параметрах отпечатков с 4/3 и ФФ разницы в пределах допусков, установленных печатью и глазом, не будет. В формате 9х12 см, скорее всего, даже невелируется разница между мыльницей и ФФ. Остануться, возможно, особенности передачи тональных переходов, но это уже сильно зависит от линзы и объекта.
Понятно, что больший формат дает возможность большего предельного увеличения и лучшего соотношения сигнал/шум. Чего спорить то? Но при этом делает довольно непростой борьбу с неравномерностью освещения и разрешения по кадру. За все в этом мире надо платить, бесплатно ничего не бывает.
Ну а введение всяких эффективных величин, ведер фотонов и капель, падающих на солнечную батарею, - есть бесовство и муть несусветная, так как задача прекрасно и намного проще описыватся в системных единицах, в которых и заключен физический смысл происходящих процессов.
P.S. Михаил, не могли бы Вы дать мне ссылку на источник (или вывести, можно в личку) принципа сложения обратных разрешений? Интуитивно смысл сей процедуры понятен, но хотелось бы так сказать разобраться в основах.