Цифровое изображение (будь то полученное при помощи пленочного сканера или цифровой фотокамеры) является, по существу, сетью множества крошечных точек называемых "пикселями". Пиксель - аббревиатура слов "Picture Element" ("Элемент изображения").
Цифровое изображение обычно характеризуется числом пикселей в нем, которое (число) может быть выражено разными путями. Во-первых, можно указать размер изображения. Например: 2272x1704 пикселей. Это означает, что в данном изображении 2272 вертикальных столбцов и 1704 горизонтальных рядов пикселей.
Во-вторых, можно указать количество мегапикселей. Мегапиксель - это число миллионов пикселей в данном изображении. В примере, приведенном выше, если мы умножим 2272 на 1704, мы получим 3.795.148 пикселей в изображении. Немного округлив, можно сказать, что в изображении 4 мегапикселя(4 миллиона пикселей).
Сравнивать цифровые изображения с пленкой сложно. Кадры пленки состоят из множества крошечных зерен серебра или кусочков красящего вещества. Так как не все эти кусочки имеют правильную форму, они появляются в качестве множества маленьких точек или зерна, при распечатке. Различные типы пленок имеют больший или меньший размер зерна, что затрудняет сравнение с цифровыми изображениями, элементы которых имеют единый размер и форму.
В фотоиндустрии считается, что 35 мм слайд содержит около 20 мегабайт информации. Если Вы сканируете 35 миллиметровый слайд и устанавливаете размер выходного файла более чем 20 Мб, то получите лишь увеличенное зерно пленки и ненужную информацию в изображении. Около 20 Мб информации (если вы проделаете всю математику, описную выше, в обратном порядке) примерно равно изображению в 6 мегапикселей. Сканирование на более высоких разрешениях (или съемка фотокамерой с большим числом мегапикселей) дает Вам возможность делать отпечатки больших размеров, а также разрезать изображение на части, но Вы не получите больший уровень детализации в заданной области изображения, используя файл большего размера. Так как негативная пленка имеет намного меньший уровень детализации, чем слайдовая, то мы можем принять, что 35 миллиметровой цветной пленке соответствует разрешение где-то менее 6 мегапикселей.

