Да, все верно, картинка не намного лучше - и то, малейшее откропливание гробит картинку с кропа неизмеримо быстрее, чем с 24х36, понятно мочему: узкое место в системе это разрешение объектива а мы именно от него отрезаем кусок. То есть, необрезанные распечатки с кропа, сделанные резким высокоразрешающим стеклом мало отличаются от кадров с 24х36 сделанные среднего класса зумом.
Но и это была бы ерунда. Да, кадры не отличаются, кроп даже в плюсе потому что оптика легче (разницу в весе тушек опустим, она невелика, а вот оптика - это серьезно). Но возможностей у 24х36 существенно больше: во-первых, фотограф, обычно ограниченный финансово, может не гоняться с такой силой за дорогой оптикой: среднего класса объективы не раскроют, конечно, все возможности камеры но будут давать очень хорошую картинку (не хуже топовых стекол кропа), при этом дадут оперативность, потому что это зумы, и оставят в плюсах ДД и чувствительность, что снизит количество брака. Так что переход даже на нижний уровень 24х36 имеет смысл: у среднего уровня преимущества, в основном, скоростные, это вещь нужная но, как правило, для любителя не столь критичная.
В общем, я бы советовал даже д600, если жалко денег: сегодня в Москве цена на него упала на тысячу, по сравнению со вчерашним и он стоит ровно 60. По соотношению цена-качество, лучше, наверное, не найти. 610-е для любителя, конечно, лучше, но они почти на десять тысяч дороже, а стоит ли оно того? Машина-то гарантийная, если вдруг попадется с маслом (хотя это вряд ли), заменят ей затвор...