Хмм, как раз в тему.
Я вот как раз начинаю 4 курс универа делая свой B.Sc.EE, взял одну из специализаций - электро-оптику, отчасти дабы подложить под свое "болезненное хобби" так сказать научную основу. :-) До сих пор сам пытался понять оптические принципы: интернет, книги, переписки и т.д.
Теперь по делу: сферическая поверхность "приемника световой информации" (пленка, например) - идея весьма давняя, существует много лет. Изначально, основная причина такого требования (или одна из основных причин) был тот факт что, предполагая в целях упрощения, электромагнитная волна от точечного источника расходится сферически, т.е. к плоскости, поверхностные точки этой сферы приходят в разных фазах. Эта сферическая поверхность волны называется волновым фронтом.
В большинстве случаев, можно рассматривать приход волны как будто от источника-точки в бесконечности и тогда фронт волны (приходящей из бесконечности) можно с немалой долей точности предполагать такой фронт как плоскость а не сферу (можно сказать сфера с очень большим радиусом, стремящимся к несконечности). Если-же объект (точка дла упрощения) находится на отностельно близких расстояниях, то если требуется максимальная точность, трудно пенебрегать сферичностью волнового фронта. В таком случае, точки волнового фронта приходят к плоскости, скажем пленки, в разных фазах что естественно ухудшает характеристики при удалении от центра картинки.
Примеры где данное явление может учитываться - макро съемка, оптика в производстве полу-проводниковых электорнных элементов, т.е. там где подразумеватся съемка с очень близких расстояний.
Вот именно и в этих целях в свое время предлагалось попробовать применять вогнутые свето-приемники (пленка, например) - т.е. пытаться компенсировать расхождения фаз волнового фронта , естественно оптимизировано под определенные расстояния съемки (или зону расстояний).
Сие решение было отклонено в частности ввиду не технологичности исполнения (очень дорого, не стандартно и т.д.), да и другие факторы ухудшающие оптичекие характеристики с которыми тоже было нелегко бороться имели доминирующее значение, и вместо этого применяются специальные элементы оптики в линзах грубо говоря осуществляющие функцию "задержки" волны по центру как зависимость от удаление изображения по центру.
Области применения подобных технологий сегодня это телескопы. Там все гораздо сложнее. Волновой фронт там имее гораздо более важное значение, требование резолюции гораздо более жесткие и т.д. Кроме того там волновой фронт искажается очень многими факторами, например вариациями слоев атмосферы, турбулентностями ее, человеческими факторами (загрязнения атмосферы, загазованность) и т.д.
В данной области в целях исправления волнового фронта ( и не только) применяются очень дорогие технологии адаптивной оптики, но это уже отдельный разговор.
