Почитал ветку, т. к. сам озабочен выбором типа камеры для любителя.
Должен заметить, что основной закон прогресса – уменьшение мыслительных процессов потребителя :P . Это насчет спора механика/автоматика.
У меня плохое зрение и думал попробовать самую механику из механики – дальномерки. Посмотрел Зоркий-4 и не смог навестить на фокус. Там маленький желтый квадратик, который не дал мне ничего – даже в очках. При этом на Зените можно с горем пополам навестись на резкость даже без очков. Также не понравилась мне ручная перемотка пленки, а не курок, как в Зените.
По поводу автоматов – лично мне полностью автоматическая камера с жестким заданием эксопары по приоритету диафрагмы (например) не подходит, т. к. снижает возможности. Да и точность экспонометра – вещь без гарантий, особенно у б/у, о которых идет зачастую речь в жизни

.
Насчет автофокуса – вещь неплохая при плохом зрении, если реализована нормально. А если нет и сбит в б/у?
И что в итоге? Почему то никто не обратил внимание на фактор цены. Ведь механика – это и Зенит за 15 у.е., а цена автофокусных с чего начинается? Для любого, кто учится цена – решающий фактор, например, в тех же автошколах на чем учатся вождению? У нас – на добитых Жигулях 8)

.
Может и не худший вариант начать на АФ камере, да еще и не самой дешевой и новой. Да, так проще, но за это упрощение надо платить и далеко не копейки.