Расскажу как было у меня:
я сначала купил какую-то средней толщины книжку по фотошопу. Читал, изучал (компа у меня тогда не было, поэтому пытался прокрутить всё в уме). Потом друг пустил за свой комп, где я ставил какие-то эксперименты.
А потом я устроился на работу в фототочку в цифровой отдел. И тут обучение пошло весьма ускоренными темпами, потому как ошибки стоили моих денег и дополнительного времени на исправление. Естественно, клиенту отдавалось то, что потом доправлялось старшими товарищами (Илюха, привет), но вскоре уже шли чисто мои обработки. Паралельно я читал статьи по обработке в журналах; мы всей нашей командой искали какие-то приемы, делились тем, что нарыли самостоятельно, трясли знакомых фотопрофиков, лучше нас владевших шопом, на инфу. И-нет тогда был проблематичен. Так я учился. Это были 1999-2000 года.
Сейчас возможностей море. Есть куча видеоуроков, есть книги в сети, о которых мы только могли мечтать, ибо стоили они для нас запредельно дорого. Было бы желание.
И да, до того, как Вы возьметесь за фотоаппарат и последующую обработку, картинка уже должна быть в Вашей голове. Так гораздо легче.