Фотография «***» автора «sax55» в Клубе Foto.ru

Проект Смольного монастырского комплекса разработал придворный архитектор Бартоломео Растрелли. Закладка собора состоялась 30 октября 1748 года. Однако начавшаяся вскоре война с Пруссией серьёзно замедлила работы. После смерти Елизаветы Петровны строительство окончательно остановилось, и главным архитектором стал Юрий Фельтен, который завершил внутреннюю отделку некоторых помещений и двух угловых церквей в 1762–1764 годах и пятиглавым собором в центре. В комплекс входили церкви Святой Екатерины и Святых Захарии и Елизаветы. Смольный собор, который оставался недостроенным почти 70 лет, был окончательно достроен архитектором Василием Стасовым и освящён в 1835 году. Богослужения в соборе продолжались до 1923 года.