Фото №1. “Шатрандж”

Немало существует легенд и предположений о происхождении шахмат, однако исторически достоверным можно считать, что шахматы зародились в Индии свыше 2000 лет назад. Игра называлась тогда чатуранга (на санскрите - четыре рода, войска с четырьмя родами оружия: колесницы, слоны, конница, пехота). Играли в чатурангу четыре человека. Из Индии шахматы распространились по всей восточной и центральной Азии, а в конце V или начале VI века проникли в Иран. В VII столетии с шахматами познакомились завоеватели иранской монархии - арабы. Новую для них игру они называли шатрандж. В ту далёкую эпоху правила шахматной игры во многом отличались от нынешних. Арабы развили и несколько усовершенствовали древнюю шахматную игру. Уже в шатрандже количество игроков сократилось до двух. Максимального развития шахматы у арабов достигли в IX-Х столетиях. Сохранившиеся рукописи свидетельствуют, что арабы интересовались не только практической игрой, но и шахматной композицией, а также исследованиями (анализом) отдельных позиций. В VIII—IX веке, при завоевании Испании арабами шатрандж стал распространяться по Европе. Игра быстро завоевала симпатии европейцев, к XI веку она уже была известна во всех странах Европы и Скандинавии. Приблизительно в это же время шахматы появились и на Руси, придя, как считается, либо прямо из Персии через Кавказ и Хазарский каганат, либо от среднеазиатских народов, через Хорезм. Во всяком случае, русское название игры унаследовано от таджиков или узбеков, названия фигур в России также созвучны или аналогичны по смыслу арабским или среднеазиатским. Однако в Европе и на Руси развитие шахмат было непростым. Культура шахматной игры, достигшая довольно значительного развития у арабов, заметно снизилась при переходе шатранджа в Европу. Период с Х по XV столетие был периодом упадка шахматного искусства. Это и понятно: то была эпоха безраздельного господства феодализма и церкви, эпоха, характеризовавшаяся общим понижением уровня культуры. Мертвящая атмосфера средневековья не благоприятствовала свободному развитию искусств, институт церкви внес свою лепту – в тот период шахматы приравняли к азартным играм и пьянству. Лишь в эпоху Возрождения (XV-XVI вв.), с появлением книгопечатанья, наступил период нового расцвета шахмат. Европейские мастера продолжили преобразование правил, в конечном итоге превратив шатрандж в современные шахматы. К XV веку шахматы приобрели, в общем, современный облик, а в 1561 году Руи Лопес издал первый полный учебник шахмат. Сегодня шахматы распространены по всему миру. В них играют от мала до велика. Шахматам посвящено множество книг, существуют объединения любителей шахмат, проводятся местные и международные турниры, которые открыли и продолжают открывать миру немало талантливых игроков, некоторым из которых даже присвоены титулы чемпионов мира. (Из разных источников)