ГОСТИ ИЗ ПРОШЛОГО

На первый взгляд, чайки как чайки, но даже сегодня, когда в моем архиве хранится много фотографий этих птиц, увидев их в природе, я снова ими любуюсь и мечтаю их поснимать. Это черноголовые хохотуны – одни из самых крупных и красивых чаек Планеты. Когда-то очень давно эти птицы населяли берега теплого моря Тетис, разливавшегося на месте современного Каспия и, возможно, рассаживались на спинах у еще бродивших там динозавров. Сегодня, черноголовый хохотун как редкий и реликтовый вид, занесен в Красную книгу. Живут эти птицы, по берегам больших соленых озер - в тех самых местах, где когда-то плескалось их исчезнувшее море Тетис. Размеры хохотунов впечатляют – чайка величиной с гуся! Английское название – Pallas’s Great Black-headed Gull отражает облик этой птицы и увековечивает имя ее первооткрывателя. Русское название – хохотун, неудачно, поскольку эти птицы никогда не издают звуков, хотя бы отдаленно напоминающий человеческий хохот. Брачный голос хохотуна напоминает мычание рассерженного быка. Самка, если она в хорошем настроении - блеет, как овца, а когда тревожится – лает, как крупная собака. Молодые птицы – умеют ржать жеребенком. В довершении всего, эти чайки умеют кричать так, как орут наши деревенские пастухи. Причем, делают они это настолько искусно что, услышав их крик, всякий раз вздрагиваешь и оглядываешься по сторонам. Хохотуны осторожны и близко к себе не подпускают. Все крупноплановые снимки этих птиц, которые мне доводилось видеть, были сделаны у гнезд. Есть, однако, у хохотунов одна «слабинка», о которой мало кто знает. Эти древние птицы с трудом вписываются в реалии сегодняшнего мира. И в вопросах безопасности они в большей степени полагаются на «авторитетное мнение» своих ближайших соседей – сообразительных чаек хохотуний. Поэтому в данном случае я поступил просто – залез в фанерный ящик, прицепил сверху макет чайки-хохотуньи, присел на корточки и в таком виде отправился к сидевшим на берегу хохотунам. Безмятежность, с которой мое чучело «восседало» на крыше ящика, оказалась достаточным аргументом, для того, что бы хохотуны подпустили меня вплотную.