Ниагара. Американские водопады.

Река Ниагара, соединяющая озера Онтарио и Эри, составляет участок границы между Канадой и Соединенными Штатами. Водопады находятся примерно в середине течения реки. Ниагарский водопад существует всего около 10000 лет - сравнительно небольшой период в геологической перспективе. Когда закончился последний ледниковый период, массивные ледники, отступая, оставили за собой Великие озера. Вследствие особенностей речной системы вода из озера Эри перетекает по пятидесяти шести километровой реке Ниагара в лежащее на 100 м ниже озеро Онтарио. Скорость течения реки составляет 5-6 миль/ч (8-9 км/ч), но за три мили до водопадов она попадает на Upper Rapid (Верхние погори) и здесь ее течение резко убыстряется и достирает уже 42 миль/ч (~67 км/ч). Непосредственно перед водопадами река как будто взбесилась, вспенивается на перекатах и несется вниз, сметая все на своем пути. Из озера Онтарио вытекает, в свою очередь, река Святого Лаврентия. Выше водопада русло реки пролегает по твердому доломиту под которым, однако, лежат более мягкие породы - сланец и песчаник. Первоначально река низвергалась с обрыва примерно в 11 км к севе-ру от современного местоположения водопада, но, поскольку быстрое течение размывало более мягкие подстилающие породы, доломит обваливался. Шаг за шагом водопад отступал, оставляя за собой глубокое ущелье. Сегодня он дале-ко отстоит от того места, где зародился 10000 лет назад. Водопад отступа-ет примерно на 1 м в год и находится сегодня на 305 м. выше по течению от того места, где французский миссионер Луис Эннепин (Louis Hennepin) увидел его в далеком 1678 году. Однако здесь Козий остров разделил реку пополам и ,кроме того, часть воды Ниагары отведена для производства электроэнергии - все это означает, что водопад в настоящее время стал гораздо стабильнее, чем был в прошлом. Интересно то, что на период летнего наплыва туристов обе электростанции, американская и канадская, уменьшают отвод воды из ре-ки приблизительно на семь процентов по сравнению с зимними нормами. Отвод воды для американской электростанции осуществляется по гигантским тру-бам. Скорость течения воды в такой трубе более 800 л/сек. Река Ниагара обтекает Goat Island (или Козлиный остров) двумя рукавами и создает водопады Horseshoe Falls и American Falls, т.е. Подковообразный и Американский водопады. Самый большой из них и более известный это Подковообразный. Подковообразный водопад образует дугу длиной 792 м и соединяет собой два государства Канаду и Соединенные Штаты. Высота водопада составляет 170 футов или примерно 51 м (высота 17-ти этажного здания). Американский водопад меньше и образует прямую линию длиной примерно 300 м. У подножия этого водопада, в отличие от Подковообразного, лежат обломки скал. Собственно, Американский водопад тоже, в свою очередь, состоит из двух, маленького и большого, разделенных Luna Island (Лунный остров). Ма-ленький называют Bridal Veil Falls, а большой из-за радуг, играющих в брызгах над водопадом, называют Rainbow Falls (Радужный). Но не подумайте, что радуги являются привилегией только этого водопада. Вовсе нет. Над Подковообразным, или Канадским, водопадом они гораздо красивее, во всяком случае, на мой взгляд, но лучше всего их видно с борта катера или с канадской стороны. Эта фотография сделана с борта буксира. Американские водопады не самые красивые из Ниагарских водопадов, но тоже весьма впечатляющие, особенно вечером, когда включается разноцветная подсветка. К сожалению, фотография не позволяет судить о высоте водопадов, но если присмотреться, то слева под воздушным шаром на фоне деревьев можно различить человеческие фигуры. Это должно дать вам некоторое представление о масштабе.