Памятник Ил-2 в Воронеже

Именно здесь, на авиазаводе №18 (ныне - ВАСО) был в 1940 г. начат серийный выпуск легендарного штурмовика. Свои и обозвали его по-свойски: "горбатый", за характерный силуэт. Но лучшая характеристика боевой машины - прозвище, которое дает ей враг. И тут у Ил-2 вряд ли найдется соперник: "Schwarzer Tod" - "черная смерть", "чума"; "Schlachter" - "мясник"; "Hullisch Fleischwolf" - "адская мясорубка"; "Die Eiserner Gustav" - "Железный Густав", особо почетное прозвище. Персонаж - герой германских легенд, свирепый и беспощадный монстр, символ всесокрушающей мощи. Немецкие же пилоты, которым по долгу службы надлежало Ил'ы сбивать, окрестили его "Betonflugzeug" - "бетонный самолет" и "Zementbomber" - "цементный бомбардировщик". Однако, несмотря на уникальные по тем временам летные и боевые качества, служба на штурмовиках, в силу самого характера боевой работы, была тяжелой и смертельно опасной. В первые дни войны из боевого вылета порой возвращалось менее половины машин; за первый год в целом потери составили 11%, а всего из 36183 выпущенных заводами Ил'ов боевые потери составили 12400 - треть! Столько же было лишь у бомбивших Германию "Крепостей" и "Ланкастеров". Английский маршал авиации Гаррис (известный в истории как "Бомбер Гаррис") сказал впоследствии о своих летчиках: "Эти люди знали, что идут на смерть, и шли на это с полным сознанием своего долга во имя победы над врагом". То же самое можно с полным правом отнести к экипажам Ил-2. А чтобы не заканчивать на минорной ноте, старый анекдот о штурмовиках: Умер советский летчик, попал на тот свет. Святой Петр и разбираться не стал: коммунист, безбожник - в ад без базару. А там - сразу проблема: ну вот ничем его не проймешь. В самые жуткие ямы засовывают, самым ужасным мучениям подвергают, а ему все нипочем. Смеется, шутит, балагурит, анекдоты травит, песни поет, с душами грешниц шашни заводит, да при случае еще и чертям хвосты крутит. Наконец, дошел слух до самого Вельзевула. Тот к себе вызывает: - Слышь, я тебя на первый круг переведу, там режим не в пример легче будет. Ты только скажи мне, откуда ты это такой вот конченый взялся? - Что значит - конченый? - обижается пилот - Да я всю войну, от первого до последнего дня, на "горбатом" пролетал! Ну чем еще ты можешь меня достать?