Растопырив крылья гордо

Серая цапля (Ardea cinerea) Признаки: В Центральной Европе это последняя еще широко распространенная крупная птица. Ее длина 90 см, размах крыльев достигает 170 см, масса составляет от 1,5 до 2 кг. Оперение серой цапли бывает всех оттенков серого, у взрослых птиц от белого до черного, у молодых птиц матовое контрастное. В полете сильно взмахивает крыльями, шея сложена назад. Голос - громкий и хриплый звук "крэик", птицы часто издают его в полете. Птицы активны днем и ночью до глубоких сумерек. Распространение: умеют прекрасно приспосабливаться к различным условиям. Им нужны только богатые рыбой водоемы от ручья до морского побережья, они привыкли даже к человеку. Серых цапель нет только в глухих лесных массивах. Если пищи достаточно, например, резко увеличилось количество мышей или - особенно на юге - появилась саранча, серая цапля может обходиться без водоемов. Там, где ее не преследуют, она привыкает к человеку, может гнездиться даже в центре крупных городов, например, в Стокгольме, Амстердаме, Найроби и Момбаза. Серые цапли прилетают в районы гнездовий перед окончанием таяния снега, по завершении гнездования вновь улетают. Особенно дальние перелеты совершают после вылета из гнезда молодые птицы, они добираются даже до Северной Африки. Некоторые молодые цапли оседают позднее в других колониях цапель, удаленных на 1000 км и более от места их рождения. Большинство серых цапель зимует в Южной и Западной Европе, некоторые в Средиземноморье, где суровыми зимами многие птицы погибают. Размножение: серые цапли редко гнездятся поодиночке, чаще колониями, некоторые из них существуют столетиями.