Желтая цапля (Ardeola ralloides)

Семейство Цаплевые.Признаки: длина примерно 46 см. Зимой оперение желтовато-серое с тонкими темными продольными линиями без хохла и длинных перьев. Кончик клюва всегда черный, сам клюв у молодых птиц бледно-желтый, у взрослых птиц зимой желтовато-зеленый, а летом - яркий желтовато-зеленый и кобальтово-синий. Брачное оперение рыжее, крылья и брюшко белые. Токуя, самец распушает рассученные перья шеи и спины и поднимает длинные украшения из перьев на затылке, обрамленные черной каймой. В полете желтая цапля кажется почти белой, но ее отличают от других белых цапель короткие зеленые ноги. Полет желтой цапли медленный, напоминает полет совы. Эти птицы общительны только в колонии. Обычно они поодиночке сидят на ветке у берега в своих охотничьих угодьях и даже в колонии выдерживают интервал между собой и соседями. Эти птицы никогда не образуют многочисленных стай. Желтые цапли ловко карабкаются по тростникам, они не пугливы. Вне колонии они очень молчаливы, иногда при взлете издают трескучий крик. Распространение: Южная Европа, Передняя и Средняя Азия. Далее на восток желтую цаплю сменяют родственные ей виды. В Европе эта птица нигде не встречается часто, она населяет мелеющие озера и низинные болота с открытыми заводями и редкими кустарниковыми растениями. Иногда можно видеть желтых цапель, ищущих корм на рисовых полях, на лугах почти под ногами скота, в канавах, причем они совсем не боятся работающих на полях людей. На севере своего ареала желтая цапля - перелетная птица, зимующая частично в Средиземноморье, частично в тропической Африке. Птицы улетают в августе или сентябре и возвращаются в колонии в начале мая. Птенцы улетают вскоре после вылета из гнезда в июле и августе. Размножение: желтые цапли гнездятся только в компании с другими птицами, прежде всего с малыми белыми цаплями, но часто и с малыми бакланами, а на востоке даже вместе с грачами, которые тем не менее не упускают возможность украсть яйца этой некрупной цапли.