"Мигая мне фонариком, плывёт баржА..."

В Англии и Уэльсе издавна (с XVIII века) существует разветвлённая сеть узких каналов, минимальная ширина шлюзов и проходов под мостами на которых – всего 7 футов (2,13 м). Для работы на таких каналах строились лодки специфического вида – длинные и узкие; их так и называли – narrow boat (узкая лодка), это своеобразный термин. Первоначально такие лодки были на конной тяге – по берегу канала по специальной тропе (towpath) вели под уздцы лошадь, которая тащила лодку на манер бурлака. Позже появились лодки на паровой, а затем и на дизельной тяге; они часто работали в паре с безмоторной ба… тьфу ты, лодкой, называемой butty или butty-boat. (Боже упаси называть narrow boat баржей – это терминологическая ошибка! Дело в том, что применительно ко внутренним водным путям Англии и Уэльса barge – это речное грузовое судно, и уж никак не семифутовой ширины!) Корпуса и надстройки сначала были деревянными, позже – стальными. Нередко такие лодки были разукрашены замысловатой росписью, что придавало им весьма колоритный внешний вид. Вплоть до начала ХХ века narrow boats были сугубо рабочими посудинами, перевозившими в основном грузы (например, уголь) – хотя встречались и почтово-пассажирские пакетботы. На таких лодках трудились целыми семьями и зачастую жили тут же, на лодке. При таком кочевом образе жизни отдать детей в школу было невозможно, поэтому «узколодочники» часто были неграмотными и по этой причине подвергались насмешкам со стороны «нормальных береговых жителей». Позже, когда этот вид транспорта загнулся, не выдержав конкуренции с железной дорогой, стилизованные «узкие лодки» стали применять для катания отдыхающих и в качестве плавучего жилья. Такие новоделы обычно именуют narrowboat (именно так, слитно!). Современная «узколодка» имеет длину корпуса до 72 футов (22 м), ограниченную длиной шлюзов – напомню, при типовой ширине 6 футов 10 дюймов (2.08 м); представляете, какая «сосиска» получается? Она оснащена дизельным двигателем и имеет салон с полным набором удобств. В Англии существуют компании, эксплуатирующие новодельные narrowboats и сдающие их в аренду для экскурсий и семейного отдыха. На снимке – narrowboats на канале Coventry Canal в окрестностях городка Хинкли (Hinckley), графство Лестершир, 22 апреля. Лодка под названием Wild Burdock 4 («Дикий репейник-4») готовится пройти под мостом. На заднем плане – пришвартованная лодка Helena компании Napton Narrowboats. Снимок сделан из окна второго этажа паба.