Получил другую линзу. Потестил, сравнил. По впечатлениям: у первой проблемы с диафрагмой, либо она не до конца открывалась, либо открывалась неполностью, возможно, с перекосом. У новой (второй) линзы глубина резкости при полностью открытой диафрагме меньше, пропускаемость света лучше. Пофоткал миру с разных дистанций, новая линза "цепляется" намного лучше. Первую линзу сдал, продолжаю тестить вторую.
До этого пользовался китовой (18-55) и 55-300. Проблем с бэк/фронт фокусом не наблюдал.
Всем спасибо за участие и советы :)