Попытаюсь все расставить по полкам. У самого винда ХР стоит уже года три, а может и больше, если не считать, что где то год назад я сам (случайно) убил ее при помощи Delphi 8. Но не переживайте: смерть была легкой - после первой перезагрузки она почти адекватно ни на чего не реагировала, а после второй - в safe mode даже не запускалась... (это наверно после попытки стереть Delphi тот решил отомстить и унес с собой систему%))
Ну да ладно. Теперь все отлично.
Расскажу как я пытаюсь переустановить с минимальными потерями.
Во-первых у меня два физических диска: 30 и 80. Оба FAT32. Прошу не говорить мне как я отстал от жизни и что сейчас модно NTFS (В ответ на это я могу сказать, что линукс рэд хот рулит:))). Просто у меня не раз в NTFS без видимых причин слетала (напрочь) файловая система. К тому же комп у меня не сетевой и поэтому заморачиваться с уровнями безопасности не нужно (интернет - это другая тема). Во-вторых на этих дисках у меня жесткое распределение: на 30-ке только программы (все), на 80-ке постоянная информация включаяя важные инсталлы (сейчас подумываю их всех закатать на болванки), короче то, что не изменится после удаления винды. В третих: если переустанавливать, то по-крупному, то есть все. В моем случае - это format c: Правильно было где то сказано: "Windows поддерживает только один формат - это format c:" На более-менее быстром компе ПОЛНЫЙ переинстал займет около 3-5 часов (это с учетом установки софта). В четвертых: частичный переинстал винды или поверх ее - полная чушь (ну или не совсем полная). Объясняю: винда ХР не такая дура как можно подумать - ее прямым копированием (как например 98) не вставишь... Когда она будет переписываться поверх, то естессно восстановит только свои файлы, а на реестр и всякие новые созданные даже не посмотрит. Глюки то как раз бывают не из-за того, что винда решила поприкалываться, а из-за того, что решила поприкалываться какая-нибудь веселая программка:) +мусор в реестре + еще куча других программок + антивир Касперского в перемешку с dr. Web.... Короче: играть так по крупному! А минимальные потери берутся от того, что все нужное лежит на втором диске.
А сейчас про саму винду: если есть лишние деньги - берите лицензионную, если нет - ищите максимально похожую на лицензионную:) Если винда сломана не качественно - переустанавливать будете часто (где то раз в неделю). Если для вас имидж - ничто, то лучше отключить визуальное оформление (картинка на столе большой погоды не делает - можно и оставить) - это я пишу в основном для счастливых обладателей компов 2000-го года выпуска%)
Про антивирусы. Про то, что Касперский рулит - не скажу ничего. По мне любой антивир если он работает с умом. Напишу как делаю я. Есть у меня один антивирус. Постоянную защиту я отключил (так как являюсь "счастливым обладателем":)) Включаю ее только при соединении с интернетом. Ну быват, что иногда полную проверку делаю. Но суть не в этом, хотел я написать про другое. Примерно месяц назад видел у одного индивида подряд три (!) антивирусные программы. А видел лишь потому, что меня попросили разобраться в нем т.к. слишком уж сильно он виснет.... Комп я откачал:))))) А мораль такова: данный коктель убьет любого! Для антивируса нет хуже вируса чем другой антивирус!:)
Это все было написано к тому как свести к минимуму переустановку. Вот еще под финал. Лучше обзавестись какой нить программкой для более удобной просмота реестра чем regedit. Например для контроля автозагрузки. Кроме того могут быть полезны проверенные временем программки оптимизации системы (дефрагментация вне конкуренции). Кроме того лучше не ставить непроверенный софт (особенно большой, а то получится как у меня с Delphi 8). И если у вас чего то стал медленно работать комп или вылезает всякая фигня - это либо вирус либо глючная прога забивает систему (что хуже - не знаю). Нажмите Ctrl+Alt+Del и посмотрите кто больше всех ест:)
Каким образом можно сделать так, чтобы не переставлять винду тогда, когда она очень просит её снести. 
Стандартными виндовыми методами пользоваться не предлагайте. Хлам, который был - никуда не девается 
