Таки ещё раз решил убедиться наглядно и с цифрами. Таблицы из инструкции к вспышке Сигма 610. Первая таблица - нормальный режим работы пыхи, вторая HSS. Рассмотрим два варианта освещения, которые выделены.

Предположим объект съёмки от нас в 10 метрах. Тогда по определению ведущего числа имеем следующие значения диафрагмы:
X-sync - f6.1
HSS - f1.5
В первом случае опускаем выдержку с 1\1000 до 1\250 (уровень X-Sync) путём добавления ND4, получаем диафрагму f3.2.
Итого, к вопросу о КПД.
Пыха на полную мощность в режиме HSS даёт эквивалент той же пыхи на 1\4 мощи в режиме медленой синхронизации. Это для выдержки 1\1000. Насколько быстро падает ведущее число, видно по таблице. Возможно, у брендовых пых соотношения другие, для кенуна такой таблицы не видел :(