может ли SONY F717 (и аналогичные) писать напрямую через USB на микродрайв (или др. носители)

какая скорость записи/чтения при этом по сравнению с родной картой памяти?

и, соответственно, можно ли изьять карту из аппарата и снимать на любой носитель через USB?

Нет, это невозможно впринципе. Хотя недавно проскакивала на IXBT информация о появлении на рынке девайса, который способен коннектить 2 USB устройства, когда они оба Slave. (например, камеру и кардридер) Ориентировочная цена под сотню буказоидов. Ссылка проскакивала по-моему где-то в этой теме, ближе к концу. http://forum.ixbt.com/0020/003923.html

Возможно (но не факт), что сможет с появлением в продаже Delkin USB Bridge, который должен появиться в продаже "там" вот-вот, однако, неизвестно точно, с какими устройствами оно будет работать, а с какими - нет.
Скорость ожидается не слишком-то большая (ок. 2400кБ/сек - как у нормальной флэшки), так что целесообразность сомнительна.
Развивалась тема подключения автономных CD-писалок таким способом, но я думаю - не судьба.

Подробнее см. тут: http://forums.dpreview.com/forums/forum.asp?forum=1023