Центр визуальной культуры Béton представляет выставку «От документа к символу», посвященную военной фотографии. Фотолетопись войн создана как фотографами 19 века, такими как А.Иванов, Д.Никитин, так и более известными мастерами советской фотографии, такими как Д.Бальтерманц, Е.Халдей, И.Шагин, Р.Диамент и многими другими. Экспозиция, куда войдут 90 работ – дагеротипов и авторских отпечатков – позволит проследить эволюцию военного фоторепортажа – от фиксации событий до создания фотографий-символов.

Как только технология фотосъемки смогла преодолеть рамки научного эксперимента и предоставить мало-мальски приемлемые визуальные результаты, ее новые возможности были задействованы в военных целях. Ведь с самого начала стало ясно, что фотография способна дать более точные визуальные данные и делать это значительно быстрее и эффективнее традиционных изобразительных техник. Однако применение фотографии отнюдь не ограничилось обеспечением материально-технической и информационно-логистической функций. Война — это далеко не только непосредственное столкновение противоборствующих сторон. Это в не меньшей степени столкновение противопоставляемых друг другу конкретных точек зрения и концепций мировоззрения в целом, невозможность мирного сосуществования которых и формирует предпосылки прямого вооруженного конфликта. По этой причине одной из важнейших областей применения изображений, получаемых при помощи фотографии, стало ее использование в области войны менталитетов, то есть в так называемой информационной войне. Это противоборство, в отличие от физического противостояния, требовало более изощренных методов и изысканных средств, так как его целью было устранение не реальных орудий или противника, а идеалов и убеждений.

Восторгаясь достоинствами объективной достоверности хрестоматийных снимков, зритель должен задать себе крайне непростой вопрос — Что в конечном счете оказывается важнее: достоверная буквальная «правда» визуальной фиксации или же правда эмоционального сопереживания и выразительная мотивирующая сила произведения? Иными словами, может ли изображение преодолеть границы визуального документирования, объективной беспристрастности, и перейти на иной уровень, став собирательным символом, результатом творческого обобщения и средством эмоционального воздействия на зрителя субъективного авторского сопереживания?

Ведь в этом случае фотография — уже не инструмент естественнонаучного исследования, но средство социальной организации общества, часть метода по формированию менталитета, поддержки системы ценностей или, напротив, разрушения стереотипов, утверждения или преодоления субъективных правил.