Выставочный проект «Архив Николая Акимова. Фотография как записная книжка» представляет коллекцию фотографий выдающегося художника, сценографа, режиссера и педагога Николая Павловича Акимова (1901–1968), чье 125-летие со дня рождения отмечается в этом году. В экспозиции представлено около 200 снимков, созданных в период с 1957 по 1968 год, и экземпляры фотографической техники.

Николая Акимова нередко называют «человеком Возрождения» за исключительную широту творческих интересов. Его профессиональные занятия и увлечения не исчерпывались театром, изобразительным искусством или графикой. С конца 1950-х Акимов — страстный фотолюбитель, по воспоминаниям многих, не расставался с фотоаппаратом. Он снимал краткие сюжеты повсеместно: во время пеших прогулок, поездок в автомобиле, многочисленных зарубежных путешествий. Свое отношение к фотографии Акимов определял, сравнивая ее с записной книжкой. «Обилие впечатлений в сжатый срок можно зафиксировать только при помощи фотоаппарата», — писал он в журнале «Советское фото».

Формат эскизных зарисовок становится для Акимова способом исследования окружающей действительности. Его фотографии — визуальные наброски, в которых художник фиксирует наблюдения, выделяет выразительные детали, накапливая материал для дальнейшей работы над сценическими и графическими образами. Вместе с тем снимки приобретают самостоятельную художественную ценность, открывая возможность проследить, как формировались творческие замыслы Акимова-художника. Верхние ракурсы, городские улицы, уходящие в перспективу, сопоставление человека и фона, ритмы света и теней, съемка лиц с нижним освещением, создание
«калейдоскопического» эффекта и другие приемы напоминают необычные книжные иллюстрации и новаторские сценографические решения автора.

Архив Николая Акимова был передан его семьей в РОСФОТО в 2020 году, открыв новые возможности для изучения фотографии как важной, но долгое время малоизвестной стороны его жизни.

РОСФОТО выражает глубокую признательность Марии Алексеевне Юнгер за сохранение семейного архива и его передачу в музейное собрание, а также Театру Комедии имени Н. П. Акимова за содействие в передаче фотоотпечатков и поддержку выставки, ставшей результатом совместных усилий по сохранению и изучению наследия мастера.